El término “Arquitectura de la información” fue acuñado por Richard Saul Wurman, arquitecto, diseñador gráfico y fundador de TED. Su definición sería la siguiente:
El estudio de la organización de la información con el objetivo de permitir al usuario encontrar su vía de navegación hacia el conocimiento y la comprensión de la información.
Richard Saul Wurman
Centrándonos en el mundo Web podríamos decir que es un conjunto de técnicas para la creación de…
Delimitar el ámbito de la Arquitectura de la Información es difícil, existen disciplinas como el diseño gráfico, el diseño de interacción, diseño de experiencia, el desarrollo de aplicaciones o la usabilidad que comparten responsabilidades con nuestra materia, pero NO son estrictamente Arquitectura de la Información.
Haciendo una analogía podemos decir que la creación de una página Web es como crear un edificio.
Los diseñadores de interacción definirán qué es lo que se puede hacer en el edificio y cómo se hará; abrir la puerta, llamar al ascensor, salir del ascensor, entrar e una sala de reuniones, fin de la experiencia de “navegación”.
La importancia de la AI se encuentra en los valores aportados a un proyecto y en la reducción de costes, por ejemplo:
No existe actualmente un sistema de certificación oficial para trabajar como arquitecto de la información. Por lo que los perfiles de las personas que ejercen esta disciplina es muy variado, pero relacionados con el desarrollo Web; biblioteconomía y documentación, diseño, periodismo, etc… La formación en la mayoría de casos se ha realizado de forma autodidacta mediante lecturas y experiencia profesional.
Desde el punto de vista académico esta disciplina está siendo más tenida en cuenta en las ofertas formativas de algunas instituciones Listado de programas de IA.
Entre las tareas de un arquitecto de información se encuentra la de unificar los diferentes criterios dentro de una empresa u organización “Suma el modelo de negocio + Cultura organizacional + Usuario + Escenarios de uso” para poder obtener los universos de contenido y sus funcionalidades. Con el contenido y sus funcionalidades podemos pasar a definir la navegación y el sistema de organización, para poder hacer «… el diseño de la presentación de la información para facilitar su entendimiento…«, esto es, la generación de un wireframe, la abstracción del diseño y la ordenación del contenido sin ningún tipo de referencia al diseño final de la página Web.
Si pensamos en todo lo escrito anteriormente podremos hacer una breve y rápida lista sobre los principales motivos por los cuales una empresa debería de invertir en Arquitectura de la Información:
Para hablar de la influencia de la Arquitectura de la Información en sus usuarios tendremos que hablar del diseño centrado en el usuario (DCU). La AI no influyen a sus usuarios, son estos los que definen y modifican la manera de mostrar y clasificar la información, son las personas las que van a usar nuestros sistemas de búsqueda y navegación. En lugar de pensar simplemente en una aplicación y testear posteriormente con usuarios, tenemos que comenzar a pensar en las personas que utilizarán esas aplicaciones. De ahí que la observación de los usuarios y el estudio científico sobre lo que hacen sea una de las principales tareas del DCU y de la AI, de esta manera podremos plantear estrategias con las que orientar a nuestros usuarios para realizar ciertas tareas que resultaran de nuestro interés.
Siempre es el comienzo de cualquier proyecto y en ella se deben de clarificar los objetivos del sitio, así como sus necesidades, requerimientos y objetivos de la audiencia potencial.
Basado en los datos obtenidos en la planificación, servirá para definición inicial del diseño.
Se trata de la creación de clases o perfiles de usuarios basados en unas características comunes. De esta manera el diseñador podrá tener presente para el grupo de personas para las que está diseñando.
En esta fase definiremos el esquema de estructuración, funcionamiento y navegación del sitio. En esta fase nos centraremos en la arquitectura de información y no en su aspecto visual.
Estructuración de los contenidos, en ella determinamos la granularidad de los elementos de información contenidos en las páginas, la relación existente entre las diferentes páginas del sitio o la topología de la red.
En esta fase podemos destacar el “card sorting” técnica de diseño centrado en el usuario. En esta técnica distribuimos a unos usuarios una serie de tarjetas etiquetadas con las diferentes categorías o secciones de nuestro sitio para que ellos mismos las ordenen, de esta forma podemos ajustar nuestra estructura a la estructura mental de nuestros usuarios.
Especificaremos en esta fase el aspecto visual de nuestro sitio Web y el comportamiento de los elementos de interacción, además de definir la presentación de los elementos multimedia. Para no perder la perspectiva del usuario, deberemos de tener en cuenta el comportamiento del usuario en el barrido visual de la página, las posiciones de los elementos en la interfaz, evitar la sobrecarga de información mediante una buena jerarquización, etc…
La escritura en la Web debe de ser diferente a la tradicional, el medio nos obliga a ser, precisos, concisos, creativos y concisos a la hora de redactar. Si conocemos para el usuario para el que estamos escribiendo debemos de adoptar nuestro lenguaje al suyo.
Debemos crear prototipos con modelos de la interfaz del sitio, estos se pueden realizar mediante papel y lápiz o mediante software (Visio, Axure, Omnigraffle, etc.). Este es un método muy poco costoso en términos económicos y de esfuerzo a la hora de medir la usabilidad del sitio, al poder plantear diferentes prototipos, estudiarlos desde el punto de vista de la usabilidad y posteriormente tomar una decisión al respecto sin haber tenido que realizar un esfuerzo importante de desarrollo para el mismo.
Es la etapa más importante en el proceso de Diseño Centrado en el Usuario, para su aplicación existen diferentes técnicas y sobre diferentes representaciones del sitio, prototipos en papel, prototipos software, sobre el sitio Web ya implementado.
Son aquellas realizadas por expertos en usabilidad, su función: identificar errores y problemas de diseño.
Se trata de un test con usuarios, donde detectamos cuales son los problemas que se encuentran a la hora de interactuar con nuestro sistema, para poder solucionarlos posteriormente.
En esta fase desarrollamos propiamente el sitio, teniendo en cuenta desde el lado cliente y del lado servidor las mejores técnicas que aseguren la calidad de nuestro sitio Web. Seguiremos revisando la calidad y el buen funcionamiento durante todo el proceso de implementación.
Los sitios Web son elementos que sufren cambios y continuas actualizaciones por lo que tendremos que estar preparados para rediseños y mejoras, estos cambios pueden estar motivados por mejoras o detecciones de problemas.